1. 연구의 필요성

과도한 스트레스로 인해 정신적 고통을 느끼는 한국인이 매년 늘어나고 있다[1, 2, 3, 4]. 정신질환실태 역학조사 결과, 한국인 4명 중 1명은 평생 한 번 이상 정신질환을 경험하는 것으로 밝혀졌다[1]. 특히, 심리적 불안을 호소하는 청년 및 중년 세대의 증가를 주시할 필요가 있다. 최근 5년 사이 극심한 우울 · 불안장애를 경험한 청년 세대(2014년 대비 90.6% 증가)가 급격하게 늘었다[2]. 건강보험심사평가원 자료에 따르면, 40세 이상 65세 이하 중년 세대의 우울증이 높은 것으로 나타났다[3]. 또한, 청년 및 중년 세대의 자살률이 다른 연령층에 비해 급증하고 있다[4]. 그러나 생애주기별 정신건강 예방대책을 논의한 국내 연구들은 주로 아동 · 청소년이나 노인 집단에 집중되어 있으며[5, 6, 7], 현재 청년 및 중년 세대를 위한 정책 마련과 관리 대책에 관한 연구가 상대적으로 미흡하다. 우울과 자살의 높은 연관성[8]과 지역사회의 균형적인 건강 증진을 고려하더라도, 청년 및 중년 세대의 정신건강을 예방하고 관리할 수 있는 실증적인 방안 모색이 시급하다.

본 연구는 한국인의 우울이 부정 감정을 대수롭지 않게 여기는 태도 및 소극적인 감정 표현과 연관성이 높음을 지적한 선행 연구들[9, 10, 11]의 결과를 주목한다. 스트레스에 따른 감정 경험을 표현(disclosure)하지 않고 내적으로 억누르는 사람일수록 우울증 발병률이 높다는 점이 실증 연구들로 밝혀졌다[9, 10, 11]. 이에 세계보건기구(World Health Organization, WHO)는 우울하고 불안한 감정에 대한 표현을 정신건강 증진을 위한 실천 전략 중 하나로 강조한다[12]. 최근 한국에서도 “우울하세요? 톡톡하세요”라는 슬로건으로 대중 캠페인이 진행된 바 있다. 하지만 대다수의 연구들은 감정을 표현하는 행동의 중요성만을 지적할 뿐[9, 10, 11, 12], 우울한 감정을 적절하게 표현할 수 있는 실질적 방안에 대해선 학문적 논의가 활발하지 못하다.

감정 표현을 통한 정신건강관리를 위해서는 일상에서 쉽게 실천 가능한 방안을 마련해주는 것이 중요하다. 그러나 우울감을 표현하는 노출 행위는 사회적 관계에서 발생하기 때문에, 사회적 기준(규범)과 평가에 영향을 받을 수밖에 없다[13]부정적 감정 표현에 대한 회피는 집단주의 문화권의 아시아 국가에서 흔히 관찰되는데, 이를 두고 Chang 등[13]은 감정 표현의 억제를 강조하는 규범의 영향 때문이라고 지적한다. 실제로, 한국 사람들은 가부장적이고 관계 중심적인 문화 속에서 자신의 감정을 최대한 절제할 것을 암묵적으로 강요받아 왔으며, 이로 인해 우울감의 노출이 본인의 내적 결함을 드러내는 것이라는 인식을 가지고 있다[14].

선행연구들에 따르면 온라인 공간에서의 감정 표현은 면대면에 비해 타인의 반응에 대한 부담감이 적은 장점이 있다[15, 16]. 온라인상에서는 사회적 단서의 부재(예: 표정, 몸짓, 목소리 톤)로 인해 오프라인에 존재하는 규범의 영향력이 상대적으로 약화되는 경향이 나타나기 때문이다. 일찍이 Pennebaker [17]는 면대면 상황에서의 노출 부담을 줄여주는 방안으로 ‘표현적 글쓰기(expressive writing)’를 제안한 바있다. 이 방법은 현재 온라인 공간으로 확장되어 심리적 완화 효과를 논의 중이다. 하지만 관련 연구들의 대부분이 환자 중심의 심리치료 혹은 혼자 하는 글쓰기 효과를 확인하는 데 목적을 두기 때문에, 본 연구에서 초점을 두는 일상적 감정 표현과 다소 거리가 있다. 감정의 사회적 공유(social sharing of emotion)라는 이론적 개념을 제시한 Rimé 등[18]에 따르면, 개인은 자신이 경험한 감정을 타인과 공유하고 싶어 하며, 이를 통해 정서적 혜택을 얻을 수 있다고 기대한다. 더욱이 감정을 누군가에게 표현하고픈 욕구는 모든 문화권에서 공통된 현상인 것으로 밝혀졌다[18]. 감정을 털어놓음으로써 답답했던 마음이 풀어지길 기대하거나 타인에게 위로나 도움을 얻길 기대하기 때문이다[18]. 이러한 측면에서 볼 때, 모바일 인스턴트 메시징(Mobile Instant Messaging, MIM)을 매개로 이루어지는 비대면 감정 표현은 표현적 글쓰기의 효과를 기대할 수 있을 뿐만 아니라, 사회적 지지망의 위로를 얻을 수 있다는 점에서 활용 가치가 높다. 이에 본 연구는 MIM이 개인과 개인을 연결해주는 커뮤니케이션 매개체라는 점을 고려하여, MIM을 이용한 우울감 표현의 동기를 대인 관계적 정서 조절(interpersonal emotion regulation) 차원[19]에서 살펴보고자 한다.

이에 본 연구는 사회적 규범의 영향력을 최소화하면서 우울감을 표현할 수 있는 방법으로, MIM에 매개된 대인 커뮤니케이션을 제안하고, 이를 통해 기대할 수 있는 혜택이 무엇일지 탐색해보고자 한다. 구체적으로, 청년 및 중년 세대 대부분이 사용하고 있는 MIM을 주목하여, 감정 표현의 규범 인식이 우울감 표현에 미치는 영향력을 면대면과 비대면 상황으로 구분해 논의하고자 한다. 한편, 스마트폰 이용과 같은 디지털 정보 기술의 채택에 있어 세대에 따라 이용 효과에 차이가 나타날 수 있다[20]. 90년대 초중반에 태어난 청년 세대는 태어날 때부터 디지털 언어와 기술을 모국어처럼 체화한 디지털 원주민(digital native)으로서, 온라인 공간에서 사회화 과정을 거치는 것에 익숙하다[20]. 즉, 청년 세대에게 온라인 공간은 오프 라인 일상 공간의 연장이기 때문에, 사회적 단서의 부재에도 규범의 영향력은 오프라인과 동일하게 받을 가능성이 높다[21]. 따라서 본 연구는 감정 표현의 규범 인식이 면대면 및 MIM에서의 우울감 표현에 미치는 영향력에 있어 두 세대 간 차이가 나타나는지 확인해보고자 한다. 또한, 본 연구는 MIM을 이용해 우울감을 이야기하고자 하는 동기에 있어 청년 세대와 중년 세대가 서로 다른지도 함께 살펴보고자 한다. 이러한 비교 분석은 우울감 표현의 효과를 극대화하는 MIM 이용 방법과 각 세대에 적합한 맞춤형 중재 방안을 마련하기 위해 필요한 선행 작업이다.

정신보건 측면에서 모바일 미디어를 이용한 감정 표현의 효과를 탐색한 연구는 그 중요성에도 불구하고 아직 초기 단계이다. 전 연령층의 스마트폰 이용률 증가에도 불구하고, 정신건강 증진 측면에서 모바일 미디어를 활용한 커뮤니티 케어 방안에 관한 논의는 상당히 제한적이다. 무엇보다 유비쿼터스(ubiquitous) 시대로 접어든 지금, 청년 세대뿐만 아니라 중년 세대를 위한 건강 정책도 디지털화되어야 하며, 효과적인 개입을 위해선 청년 세대와 비교되는 중년 세대의 특성을 파악하는 연구가 필수적이다. 이러한 비교 분석은 개별 세대를 대상으로 한 연구에 비해 두 집단의 차이를 명확히 파악할 수 있다는 측면에서 의미가 있다. 본 연구를 통해 얻은 결과는 청년 및 중년의 우울감 표현을 독려하고, 이들이 원하는 바가 무엇인지 파악할 수 있는 실증적 근거를 마련함으로써 대상별 차별화된 보건 서비스 개발과 지역사회의 정신보건 실무를 위한 기초자료로 사용될 수 있을 것이다.

2. 연구목적

본 연구는 청년 세대와 중년 세대를 중심으로 감정 표현의 규범 인식이 면대면을 통한 우울감 표현과 MIM을 이용한 우울감 표현에 미치는 영향을 살펴보고자 한다. 또한, 본 연구는 MIM을 이용해 우울감을 털어놓고자 하는 동기에 있어 두 세대가 서로 다른지 확인해보고자 한다. 본 연구의 구체적인 목적은 다음과 같다.

• 대상자의 일반적 특성 및 감정 표현의 규범 인식이 면대면을 통한 우울감 표현에 미치는 영향 관계를 분석한다.

• 대상자의 일반적 특성 및 감정 표현의 규범 인식이 MIM을 이용한 우울감 표현에 미치는 영향 관계를 분석한다.

• 대상자의 세대 특성에 따라 MIM을 이용해 우울감을 표현하고자 하는 동기에 차이가 있는지 확인한다.

1. 연구설계

본 연구는 감정 표현의 규범 인식과 세대 특성이 면대면을 통한 우울감 표현 및 MIM을 이용한 우울감 표현에 미치는 영향력을 확인하는 서술적 조사연구이다. 또한, 청년 세대와 중년 세대에 따라 MIM을 이용한 우울감 표현 동기에 차이가 있는지 확인하는 탐색적 조사연구이다.

2. 연구대상 및 자료수집

본 연구의 대상은 스마트폰을 보유하고 있는 청년 및 중년이다. 본 연구는 면대면 만남이나 스마트폰의 인스턴트 메시지(instant message) 기능을 이용해 우울감을 표현했던 경험을 바탕으로 설문조사를 실시하기 때문에, 평소 카카오톡(Kakaotalk) · 라인(Line) 등의 메신저 앱을 사용하는 사람으로 대상의 기준을 한정하였다. 청년의 연령 기준은 20세 이상 35세 이하로, 중년의 연령 기준은 45세 이상 65세 이하로 제한하였다. 일상에서 주로 경험하는 우울감은 신체적 원인뿐만 아니라 사회경제적 요인도 관여하기 때문에, 세대 구분은 사회학적 문헌[22] 및 MeSH Descriptor Data 2020의 ‘Middle Aged’ 정의에 기준을 두었다.

대상자 수 산출을 위해 G^*Power 3.1.9.4 프로그램을 이용하였다. 선형 다중회귀분석을 기본으로 지정하고, 효과크기 0.15, 유의수준 .05, 검정력 .95, 투입될 변수의 수(일반적 문항: 5개, 독립변수: 3개)를 투입한 결과, 119명이 최소 표본수로 산정되었다. 본 연구에서는 연구대상의 기준에 맞지 않거나 조사 중간에 그만둘 경우 등 탈락률 30%를 고려해 155명을 표본수로 설정하였다. 이 수치를 기준으로 하되, 온라인 패널의 응답률이 낮은 점을 고려해 표본수의 세 배수 이상인 528명에게 메일로 설문 참여를 요청하였다.

대상자 모집 및 조사 진행은 리서치회사 마크로밀엠브레인에서 대행하였다. 세대별 비율을 동일하게 유지하기 위해 대상자는 전체 보유 패널 중에서 비례할당 무작위 추출하였다. 설문 조사는 온라인을 통해 진행되었다. 임의 표본 추출(random sampling)을 통해 선정된 패널들에게 연구참여를 요청하는 이메일을 전달했다. 패널들의 이메일을 통해 설문링크가 보내졌으며, 참여자가 자발적으로 ‘조사 참여하기’ 버튼을 클릭해야만 설문이 진행될 수 있도록 조치하였다. 최종적으로 참여 의사를 밝힌 참가자들의 답변 301개 가운데 불성실한 응답 및 중도 탈락(연구대상 기준 부적합)을 제외한 결과, 총 255명의 자료(탈락률 15.2%)가 분석을 위해 사용되었다.

3. 연구도구

4. 자료분석

본 연구의 자료를 분석하기 위해 SPSS/WIN 20.0 프로그램을 이용하였다. 대상자의 인구통계학적 특성 및 연구변수에 대해서는 빈도분석과 기술통계를 통해 수치를 확인했다. 각 측정 도구의 신뢰도 검사는 Cronbach's α를 통해, 주요 변인들의 상관관계는 Pearson 상관계수를 산출하여 확인했다. 조절효과는 다중회귀분석의 가정을 이용하는 PROCESS Macro 프로그램을 통해 분석했다. 조절효과 분석을 위해 Hayes [27]가 제안한 Model 1을 통해 이용했다. 독립변수로 감정 표현의 규범인식을, 조절변수로 세대구분을 설정했다. 통제변수로는 성별, MIM 의존도, 우울 수준을 투입했다. 연구모형의 유의성 검증을 위해 부트스트래핑(bootstrapping) 방법을 사용, 10,000회의 표본을 재추출하였고 투입된 변인들은 평균중심화하였다. 부트스트랩 표본 수는 최소한 수천 번 실시하는 것이 좋으며, 보통 10,000회가 권장[27]되기에 이를 따랐다. 유의성 검증은 95% 신뢰구간(Confidence Interval, CI)을 이용했으며, CI 사이에 ‘0’이 포함되지 않은 경우를 통계적으로 유의하다고 판단했다. 항목 축소를 위한 요인분석을 위해서는 오블릭 사각회전(oblique rotation) 방식을 이용했다.

5. 윤리적 고려

본 연구는 대상자의 권리와 윤리적 고려를 위해 저자가 소속된 대학교의 생명윤리위원회의 승인(IRB No.: 165-12)을 받았다. 본 연구는 온라인 설문조사를 계획했기 때문에, 연구 참가자들에게 서면으로 동의서를 받는 것이 불가능하여 연구 시작에 앞서 생명윤리위원회로부터 ‘동의 서면화 면제’ 승인을 받았다. 단, 연구의 목적과 위험 및 이익 등에 대한 설명문은 온라인 설문조사를 시작하기 전 화면을 통해 참가자들에게 노출하였다. 또한, 연구참여에 동의하기 버튼을 클릭해야지만 실제 설문이 진행될 수 있도록 기계적 조치를 설정해두었다. 이번 설문 조사에는 부정 감정과 우울 수준을 확인하는 문항들이 포함되어 있기에, 참가자들은 설문 종료 이후 정신적인 스트레스나 심리적인 불편감을 느낄 수 있다. 이러한 위기 상황 발생을 대비하기 위해 참가자들에게 설문시작 전 관련 내용에 대해 명시하였으며, 심리적 스트레스나 우울감을 느낄 경우 도움을 반드시 요청하라는 내용과 함께 상담을 받을 수 있는 연락처(사랑의 전화 24시간 카운슬링센터 1566-2525, 생명의 전화 1588-9191)를 안내하였다.

1. 참가자의 일반적 특성 및 면대면을 통한 우울감 표현과의 관계

총 255명의 참가자 중 청년층은 127명(49.8%), 중년층은 128명(50.2%)으로 조사되었다. 청년층의 평균 연령은 23.83±5.65세, 중년층의 평균 연령은 54.85±7.04세로 나타났다. MIM 의존도는 청년층이 평균 3.22±0.88로 중년층 평균 2.82 ±0.85에 비해 상당히 높은 것으로 확인됐다.

일반적 특성 중 면대면을 통한 우울감 표현과 통계적으로 유의미한 관계가 있는 변수는 성별(t=-2.08, p=.038)과 우울 수준(F=3.24, p=.013), MIM 의존도(F=3.76 p<.001)인 것으로 확인되었다. 구체적으로, 남성(2.80±0.76)보다는 여성(2.99±0.76)이 면대면을 통해 우울감을 더 적극적으로 표현하는 것으로 나타났다. 면대면을 통한 우울감 표현 점수는 평소 우울감을 거의 느끼지 않는 사람들(2.24±0.86)이 가장 낮았다. 면대면을 통한 우울감 표현은 우울감을 느끼는 정도에 따라 높아지는 경향성을 보였다. 반면, 전문적 치료를 받아야 할 정도로 심각한 수준의 우울감을 느끼는 사람들(2.33±1.72)의 표현성은 오히려 낮게 나타났다. MIM 의존도가 높은 사람일수록 면대면을 통한 우울감 표현성이 높은 것으로 확인되었다(Table 1).

Table 1 General Characteristics and Emotional Disclosure in Face to Face Communication (N=255) Click for larger image

2. 주요 연구 변인의 기술통계 및 상관관계

주요 연구 변인들의 평균값은 Table 2에 제시하였다. 각 변인들의 왜도(-0.17~0.24)와 첨도(-0.72~-0.04)는 연령을 제외하고 모두 절대값 1 이내에 분포하였으며, 정규분포의 가정에 문제가 없음이 확인되었다. 연령은 면대면을 통한 우울감 표현(r=−.21, p=.001) 및 MIM을 이용한 우울감 표현(r=−.20, p=.002)과 유의한 부적 상관관계를 나타냈다. 감정 표현의 규범 인식도 면대면을 통한 우울감 표현(r=−.20, p=.002) 및 MIM을 이용한 우울감 표현(r=−.14, p=.020)과 유의한 부적 상관관계를 나타냈다. 면대면을 통한 우울감 표현과 MIM을 이용한 우울감 표현(r=.53, p<.001)은 유의한 정적 상관관계를 나타냈다.

Table 2 Descriptive Statistics and Correlations among Key Variables (N=255) Click for larger image

3. 면대면을 통한 우울감 표현: 감정 표현의 규범 인식과 세대의 상호작용 효과

Table 3에 제시되었듯이, 규범 인식(B=−.35, 95% CI=−0.53~−0.17)의 직접적인 영향력만이 통계적으로 유의미하게 나타났다. 즉, 감정 표현의 규범을 민감하게 인식하는 사람일수록 면대면을 통한 우울감 표현에 소극적인 것을 알 수 있다. 반면, 세대 구분의 직접적인 영향력과 세대 구분과 규범 인식의 상호작용은 통계적으로 유의미하지 않았다.

Table 3 Results of Moderating Effects (N=255) Click for larger image

4. MIM을 이용한 우울감 표현: 감정 표현의 규범 인식과 세대의 상호작용 효과

분석 결과, 세대 구분(B=−.12, 95% CI=−0.24~−0.01)과 규범 인식(B=−.22, 95% CI=−0.40~−0.04)의 직접적인 영향력이 통계적으로 유의미하게 나타났다. 또한, 감정 표현의 규범 인식과 세대 구분의 상호작용(B=.24, 95% CI=0.03~0.46)도 통계적으로 유의하였다(Table 3). Figure 1을 통해 알 수 있듯이, 청년층의 경우는 규범 인식이 낮을수록 울적한 감정을 MIM을 통해 더 자주 표현하는 반면, 중년층의 경우는 규범 인식이 높은 경우에 MIM을 통해 울적한 감정을 더 적극적으로 표현하려는 경향을 보이는 것으로 나타났다.

Figure 1 Interaction effect between generation and perception of social norm on emotional disclosure via mobile instant messaging (MIM). Click for larger image

5. MIM을 이용한 우울감 표현의 동기 탐색: 세대 특성에 따른 차이

우선, 전체 대상자의 자료를 토대로 울적한 감정을 MIM을 통해 표현하는 동기가 무엇인지 탐색했다. 요인 추출을 위해 주성분 분석방법을 이용했으며, 요인의 회전은 오블리민 사각회전법(oblimin rotation)을 적용했다. 분석에 사용된 자료의 적절성을 살펴본 결과, Kaiser-Meyer-Olkin (KMO) 표본형성 적절성 지표는 0.85로 매우 높게 나타났다. Bartlett의 구형성 검증 결과 역시 통계적으로 유의미하였다(=1596.87, df=91, p<.001). 아이겐 값(eigen value) 1을 기준으로 선정된 요인은 총 세 가지로 확인되었으며, 이는 전체 변량의 65.3%를 설명했다.

탐색적 요인분석 결과는 Table 4에 제시했다. 첫 번째 요인에는 총 5개의 문항이 포함되었다. ‘사람들로부터 위안을 얻기 위해서이다’, ‘내 상태에 대한 공감을 얻기 위해서이다’ 등 타인의 정서적 위로를 원하기 위해 감정을 표현한다는 문항들 위주로 구성되었다. 이에 해당 요인은 ‘위로(comforting)’라고 명명하였다. 두 번째 요인은 ‘나의 개인적인 이야기를 부담 없이 할 수 있기 때문이다’, ‘내 감정을 표출한 그 자체만으로 기분이 후련해지기 때문이다’ 등 총 5개 문항이 포함되었다. 이 요인에는 타인의 위로를 얻고자 하는 기대보다 감정을 이야기함으로써 털어버리고 싶은 욕구가 반영된 문항들이 포함되었기에, ‘표출(venting)’로 명명하였다. 세 번째 요인은 ‘다른 사람들은 비슷한 감정을 어떻게 다루어왔는지를 알고 싶기 때문이다’, ‘다른 사람들은 동일한 상황을 어떻게 다루는지를 알고 싶기 때문이다’ 등 총 4개의 문항으로 구성되었다. 여기에는 상대방으로부터 정서적 위로보다 부정 감정에서 벗어날 수 있는 구체적인 대처 방법을 얻고자 하는 동기가 반영된 문항들이 주를 이루었다. 타인의 효과적인 감정 관리법을 학습 · 모방하고 싶다는 측면에서, 세 번째 요인은 ‘사회적 모델링(social modeling)’이라고 명명하였다.

Table 4 Factor Loadings for Motivations of Emotional Disclosure via Mobile Instant Messaging (N=255) Click for larger image

다음으로, 세대 특성에 따라 MIM을 이용한 우울감 표현 동기에 차이가 있는지 알아보았다. 분석을 위해 세대 구분을 독립변수로 각 요인 항목의 평균값을 종속변수로 독립표본 t 검정을 실시하였다. 세대 간 평균값을 비교한 결과, 중년층의 경우(3.49±0.68)는 청년층(3.31±0.79)과 달리 ‘사회적 모델링(social modelling)’의 평균값이 유의미하게 높았다(t=−2.05, p=.042). 반면, 중년층(3.32±0.77)은 청년층(3.49±0.66)에 비해 ‘표출(venting)’의 평균값이 유의미하게 낮았다(t=2.09, p=.038). 한편, ‘위로(comforting)’의 경우는 두 집단 간 통계적으로 유의미한 차이가 나타나지 않았다(t=−1.74, p=.083).