본 연구에서는 장기요양시설 거주 노인을 대상으로 한 테크놀로지 활용 중재 연구에 대하여 체계적 문헌고찰을 수행하였다. 최종 선정된 20편의 문헌은 연구에서 활용한 테크놀로지의 종류에 따라 1) 전자 문서 테크놀로지, 2) 임상 의사결정 지원시스템, 3) 안전 관련 테크놀로지, 4) 건강 및 웰니스 관련 테크놀로지, 5) 사회적 연결 테크놀로지 연구로 분류하여 연구방법 및 결과를 종합하여 분석하였다. 선정된 연구에는 건강 및 웰니스 관련 테크놀로지 활용 연구가 10편(50.0%), 사회적 연결 테크놀로지 활용 연구가 7편(35.0%)으로 다수를 차지하였다. 활용된 건강 및 웰니스 관련 테크놀로지 중재로는 원격의료(telehealth), 동물 로봇을 활용한 행동 요법 및 오락 프로그램, 컴퓨터를 활용한 인지 및 균형 훈련 프로그램 등이 포함되었다. 활용된 사회적 연결 테크놀로지 중재로는 인터넷 활용 교육, 가족과의 화상 컨퍼런스, 가상체험요법(simulated presence therapy) 등이 포함되었다. 이러한 결과는 최근 Czaja [17]는 노인을 지원하기 위해 테크놀로지가 활용될 수 있는 두 가지 주요한 영역으로 건강관리 분야와 사회적 연결성 및 참여 분야를 제시한 것과 일맥상통한다. 테크놀로지는 만성적인 상태의 악화를 예방하고, 이동성을 강화시키며, 제한이 있는 사람의 삶의 질을 증진시키는 데 도움이 된다. 이메일이나 소셜미디어 등의 ICT 활용은 노인의 사회적 연결성을 강화시키고 사회적참여를 증진하는 데에 도움이 된다[17]. 특히, 건강 및 기능상태의 저하로 인해 가족이나 친구와 떨어져 거주해야 하는 장기 요양시설노인들을 대상으로 한 테크놀로지의 활용은 거주자들의 건강 및 기능상태를 관리할 수 있고 외부와의 사회적 관계망을 확대시켜 줄 수 있는 효과적인 전략으로 여겨진다.

본 연구에서는 테크놀로지의 활용이 특히 행동증상 영역과 정신사회적 영역에 유의한 긍정적 영향을 미치는 경향이 있는것으로 확인되었다. 행동증상은 치매 노인의 비중이 높은 장기 요양시설 특성 상 다른 세팅에 비해 흔히 나타나는 문제이다. 행동증상은 수면문제, 피로, 영양문제 등을 유발하고, 약물 사용 및 시설 입소기간을 증가시키고, 거주자와 케어제공자의 삶의 질을 저하시키는 주요한 문제이지만, 이에 대한 효과적인 관리가 어려워 케어제공자들이 힘들어 하는 영역이기도 하다[18]. 본 연구에서 선정된 O'connor 등[19]의 연구와 Camberg 등[20]의 연구에서는 가족들이 담긴 영상 등을 통해 케어 제공자의 요청에 순응하여 케어를 받도록 격려하거나 과거의 행복했던 이야기를 들려주어 회상하도록 하는 가상체험요법(simulated presence therapy)이 문제행동에 긍정적인 효과를 보였다. 이를 기반으로 국내에서도 발달된 통신기술을 적극적으로 활용하여 모바일 기기 등을 통한 체험요법 중재를 충분히 적용해 볼 수 있다. 모바일 기기의 활용은 접근성을 향상시키고, 행동증상에 대하여 즉각적으로 대처할 수 있도록 한다. 또한, 통신기술 활용을 통해 거주자가 친숙한 존재인 가족과의 자주 접촉할 수 있는 기회를 제공하여 거주 노인에게 안정감을 주고, 가족과 격리됨으로써 발생되는 행동증상의 감소를 기대할 수 있다.

우울이나 기분 등의 정신사회적 영역은 장기요양시설 거주 노인의 적응, 삶의 만족도 및 웰빙(well-being)에 영향을 미치는 주요한 요인이다[21]. 특히 시설 거주 노인의 약 20~30%는 우울을 겪고 있음에도 불구하고 정신사회적인 문제는 의료진에 의해 낮게 인지되거나 적절하게 관리되지 않기 때문에 주의 깊은 관심이 요구된다[22]. 본 연구에서 선정된 Joranson 등 [23]의 연구에서는 음성인식 및 감정표현이 가능한 바다표범형태의 로봇인 PARO를 활용한 그룹 활동이 우울에 유의한 영향을 미치는 것으로 확인되었다. 미국 등 국외에서는 장기요양시설에서 거주 노인을 대상으로 개, 고양이, 새 등을 활용한 동물매개치료가 활발하게 이루어지고 있으나, 국내에서는 아직까지 동물과의 접촉으로 인한 감염이나 질병 전파 위험 등의 이유로 거의 활용되고 있지 않는 상태이다. 이러한 국내 실정을 고려하여 동물의 대체재로써 PARO와 같은 동물 로봇을 활용한 치료 프로그램은 충분히 적용 가능한 중재이며, 로봇과의 상호작용을 통해 정신사회적 안정에 효과가 있을 것으로 기대된다. 또한, 사회적 연결 테크놀로지 활용 연구들 중 휴대용 컴퓨터를 활용한 연구에서는 가족과의 비디오 컨퍼런스 중재가 우울과 외로움에 즉각적인 효과가 있을 뿐만 아니라 1년 후에도 긍정적인 효과가 지속되는 것으로 확인되었다[24]. 국내에서는 노인들이 가족 및 친구와 연결을 유지할 수 있도록 발달된 ICT 환경을 기반으로 화상회의 시스템 및 인터넷 활용 교육을 적용해 볼 수 있다. 나아가 노인친화적인 서비스 개발의 일환으로 대형버튼 등을 활용한 단순화된 휴대폰 개발, 노인친화적인 소셜 네트워킹 서비스(SNS) 및 사용하기 쉬운 이메일 시스템 개발 등을 적용해 볼 수 있다[16].

외로움 등의 사회적 관계 영역에는 테크놀로지의 긍정적인 영향이 확인된 연구도 있었으나 유의한 변화를 나타내지 않은 연구도 혼합되어 있었다. 이는 노인을 대상으로 한 컴퓨터 및 인터넷 활용 중재가 외로움에 유의한 영향을 미친다는 기존의 메타분석 연구결과와 다소 차이가 있다[10]. 본 연구에 선정된 연구 중 주로 인터넷 활용 교육, 가족과의 화상 대화 등 사회적 연결 테크놀로지를 활용한 연구에서 사회적 관계 영역의 결과 변수들이 측정되었다. 하지만, 거주자 대상의 연구의 경우 무작위 대조군 실험연구의 수행을 위해 인위적으로 통제하기 어렵다는 제한점으로 인해 본 연구에 선정된 사회적 연결 테크놀로지 활용 연구 8편 중 1편만이 무작위 대조군 실험연구로 진행되었다는 한계점으로 인해 유의하지 않은 결과가 도출되었을 가능성이 있다. 장기요양시설 거주 노인은 가족 및 친구의 부재, 생활환경의 변화 등으로 사회적 고립을 경험할 위험성이 높은 집단이다. 사회적 고립은 신체적 · 인지적 · 정서적 건강수준과 삶의 질을 저하시키고 시설 내 적응 정도에 영향을 미치는 주요 문제이지만, 간과되기 쉽기 때문에 주의 깊게 관리되어야 한다. 따라서 장기요양시설 거주 노인을 대상으로 한 테크놀로지 적용이 사회적 연결성 증가 및 외로움 감소에 미치는 영향을 평가하기 위하여 추후 무작위 대조군 실험연구 등을 통한 추가적인 확인이 필요하다.

신체기능 및 인지기능 영역에서도 테크놀로지 활용의 긍정적인 효과가 확인된 연구와 유의한 변화가 나타나지 않은 연구가 혼합되어 있었다. 장기요양시설 거주 노인의 경우 만성 질환 및 노화로 인해 신체기능 및 인지기능 영역이 향상되기 어려운 집단이기 때문에 테크놀로지의 활용이 기능 수준에 유의한 변화를 가져오지 않았을 수 있다는 점을 해석 시에 고려해야 한다. 본 연구에서 선정된 연구 중 De Luca 등[25]은 치매 노인을 대상으로 12단계로 구성된 웹 기반 컴퓨터 인지 훈련 프로그램을 통해 인지기능이 향상되는 것을 확인하였다. 또한 Shivonen 등[26]의 연구에서는 컴퓨터를 활용하여 동적 운동시 압력중심점의 이동에 대한 시각적 피드백을 제공하는 균형 프로그램을 제공하였다. 이를 통해 대상자 별로 각자의 신체기능 수준에 맞는 개별적인 중재를 제공할 수 있었고, 균형감 등의 신체기능이 향상되는 효과가 확인되었다[26]. 국내에서도 장기요양시설 거주 노인의 신체기능과 인지기능의 향상을 위하여 건강행위 및 상태 모니터링 시스템, 원격의료, 초점자극기술(stimulation technology)[16], 컴퓨터를 활용한 신체 운동 및 재활 프로그램들의 적용을 시도해 볼 수 있을 것으로 기대된다.

본 체계적 문헌고찰에 포함된 연구 중 개별 프로그램 중재를 활용한 연구가 12편으로, 총 60.0%를 차지하였다. 이는 테크놀로지의 발전이 전통적인 보건의료서비스에서 모든 사람에게 적용되는 표준화된 치료법이 강조되었던 것에서 벗어나 새로운 패러다임으로 거주자 중심의 개인별 맞춤형 서비스를 가능하게 한다는 것을 뒷받침한다. 장기요양 영역에서의 인간중심적인 테크놀로지 적용은 거주자의 삶의 배경을 고려한 첨단기술의 제공을 통하여 거주자의 기능 수준 및 삶의 질을 향상시킬 수 있다[6]. 또한 대상자의 신체적, 인지적 수준에 맞춘 테크놀로지가 활용될 수 있도록 개발되어야 하며, 이를 통해 신체적, 인지적 수준이 저하된 대상자에게도 가족 및 친구와의 의사소통 기회를 제공할 수 있다[6]. 다만, 본 연구의 대상자가 장기요양시설 거주 노인이기 때문에 결과지표를 종사자나 기관 수준에서 측정한 연구들의 경우에는 시스템 레벨의 중재가 진행되었음에도 불구하고 본 연구에서는 포함되지 않았을 수 있음을 해석 시에 고려해야 한다.

본 연구에 포함된 국내 연구는 2편으로, 모두 건강 및 웰니스 테크놀로지 중 로봇 활용 중재에 속하였다. 특히, 2편의 연구 모두 케어 로봇인 PARO를 활용한 그룹 프로그램 중재 연구로, 국내 장기요양시설에서 테크놀로지가 도입되기는 하였으나 다양한 종류의 테크놀로지가 활발하게 적용되지 못하고 있음을 알 수 있다. 반면, 국내에서도 가정 및 보건소 등의 지역사회에서는 이미 다양한 종류의 테크놀로지가 노인의 건강 수준 향상을 위해 활용되고 있다. 예를 들어, 가정에서 고령친화적인 유헬스 기반 헬스케어 스마트홈을 활용하여 건강상태를 자가 측정하고 동시에 운동에 참여할 수 있는 프로그램이 대사증후군 위험요인에 유의한 효과가 있는 것으로 나타났다[27]. 또한 지역사회 치매지원센터에서는 치매 관리를 위해 컴퓨터를 활용한 인지증진 프로그램 등이 이미 활발하게 진행되고 있다. 본 체계적 문헌고찰을 통해 장기요양시설에서의 테크놀로지 활용이 건강, 특히 행동증상 및 정신사회적 영역에 유의한 긍정적인 영향을 미치는 것으로 확인되었으므로 국내 장기요양시설에서도 거주 노인을 대상으로 한 다양한 종류의 테크놀로지활용 방안을 모색되어야 할 필요가 있다.

본 체계적 문헌고찰에서는 장기요양시설 거주 노인을 대상으로 테크놀로지를 활용한 다양한 영역의 연구를 고찰해보고자 실험 설계 방법과 결과변수 영역에 제한을 두지 않았다. 이에 각 결과변수 영역 별로 포함된 무작위 대조군 실험연구의 수가 적어서 메타분석까지 진행하지는 못하였다. 본 연구는 연구목적에 따라 장기요양시설 거주 노인의 결과변수를 위주로 중재 효과를 분석하여 비용 효과적인 측면, 노인과 케어제공자들의 테크놀로지에 대한 인식, 태도 및 수용성 등은 고려되지 않았다. 따라서 향후 테크놀로지 활용과 관련한 이론 및 모델을 활용한 추후 연구가 필요하다.

본 체계적 문헌고찰을 통해 장기요양시설 거주 노인을 대상으로 활용되는 테크놀로지 중재는 전자문서 테크놀로지, 임상 의사결정 지원 시스템, 안전 관련 테크놀로지, 건강 및 웰니스 관련 테크놀로지, 사회적 연결 테크놀로지 영역이 있으며, 이중 건강 및 웰니스 관련 테크놀로지(10편), 사회적 연결 테크놀로지(7편) 중재가 활발하게 적용되고 있음을 확인할 수 있었다. 또한 테크놀로지의 활용이 결과변수 영역 중 행동증상 영역 및 정신사회적 영역에 유의한 영향을 미치는 경향이 있음을 확인하였다.

국내에서는 4차 산업혁명에 대응하여 보건의료전달체계 내에서의 테크놀로지 활용방안에 대한 논의가 활발하게 진행되고 있다. 이와 관련하여 보건복지부에서는 보건산업 성과 창출 등을 목표로 인공지능, 빅데이터 분석에 기반한 기술혁신을 2017년 주요 업무계획에 포함하였으나[28], 아직까지 장기요양시설 영역에서의 구체적인 정책을 찾아보기 어려운 상태이다. 본 연구를 통해 확인되었듯이 장기요양 영역에서는 활용될 수 있는 다양한 테크놀로지 영역이 있기 때문에 이를 활용할 수 있는 제도적, 정책적 지원이 요구된다. 특히 테크놀로지에 대한 접근성이 높고 개별적인 서비스에 대한 요구도가 높은 베이비부머 세대의 노인세대 진입 등에 대비하여 활용할 수 있는 테크놀로지 중재를 다양화하고, 서비스의 질을 높이려는 노력이 필요하다. 본 연구를 통해 확인된 장기요양시설에서의 거주자 대상으로 활용 가능한 테크놀로지의 현황 및 효과를 기반으로 앞으로의 연구에서 테크놀로지 활용한 중재 연구가 활발하게 이루어져야 한다.